La NASA confirmó el regreso anticipado de cuatro astronautas desde la Estación Espacial Internacional, luego de que uno de ellos requiriera atención médica. Se trata de la primera evacuación de este tipo por motivos de salud realizada por la agencia.
La tripulación, integrada por astronautas de Estados Unidos, Rusia y Japón, emprendió el retorno a bordo de una cápsula de SpaceX, con amerizaje previsto en el océano Pacífico, cerca de San Diego. La decisión redujo la misión en más de un mes respecto al plan original. Antes del regreso, la astronauta Zena Cardman destacó la cohesión del equipo y el apoyo mutuo durante la situación.
Las autoridades no revelaron la identidad ni el padecimiento del astronauta afectado, citando confidencialidad médica. El comandante saliente, Mike Fincke, aseguró que el tripulante se encuentra estable y bajo buen cuidado, y explicó que el retorno anticipado permitirá evaluaciones médicas completas en tierra. La misión, que incluía a Kimiya Yui y Oleg Platonov, había sido lanzada en agosto y debía extenderse hasta finales de febrero; la NASA subrayó que no se trató de una emergencia ni estuvo relacionada con operaciones de la estación.
